Las etapas iniciales de este evento fueron dirigidas por miembros de la facultad y estudiantes de posgrado involucrados en la extensión STEM de ChEGO. El miembro de la facultad desarrolló diapositivas instructivas que cubrían la seguridad, las conexiones de ingeniería química básica con el evento, el cronograma del evento, el funcionamiento del automóvil de pila de combustible X7, los conceptos fundamentales de química e ingeniería que respaldan la competencia, las reglas de la competencia y los premios. [5-7] Antes del evento, el instructor revisó todas las diapositivas con los líderes de los estudiantes graduados y demostró el uso del automóvil, así como ciertos errores. Los estudiantes de posgrado tuvieron tiempo para preparar y ensayar con los autos antes de que llegaran al lugar de la competencia.

A continuación se incluye una breve descripción de la cobertura de cada área de la presentación inicial: Se enfatizó la seguridad desde el principio con instrucciones sobre evaluación de riesgos para los estudiantes graduados organizadores antes del evento y para los participantes el día de la competencia. A todos los estudiantes participantes se les presentó brevemente el concepto de frecuencia y consecuencias que componen el riesgo. Como se determinó que la frecuencia con la que a alguien le salpicaba agua en los ojos sin darse cuenta era un evento probable y que las consecuencias de tal evento tenían posibles efectos negativos duraderos, se desarrolló un requisito básico para la protección ocular de todos los participantes y se dotaron de recursos para el evento. La protección ocular se mantiene con el kit que fue desarrollado para su uso en Columbia o para su uso en un lugar de extensión. Se determinó que la duración del evento sería de aproximadamente una hora y media. El instructor anfitrión comenzó el evento con una sesión informativa de seguridad e instrucciones de competencia utilizando un sistema de proyección por computadora y diapositivas en power point. Los estudiantes fueron divididos en equipos por su maestro antes de venir para que el grupo tuviera un ambiente equilibrado y competitivo y para que no hubiera demoras en comenzar la actividad al llegar al sitio. Durante la introducción, los estudiantes recibieron instrucciones sobre la conexión con la competencia de automóviles de ingeniería química AIChE, donde los estudiantes universitarios construyen un automóvil del tamaño de una caja de zapatos que puede transportar una carga específica a una distancia determinada y detenerse cerca de la línea de meta. La Competencia y Demostración de Ingeniería Química de Columbia utiliza un automóvil Thames y Kosmos completamente ensamblado y el mecanismo de parada es el «reactivo limitante»; el gas hidrógeno utilizado en la pila de combustible del coche. También ha resultado valioso instruir a los estudiantes sobre cómo manejar el Thames and Kosmos X7 Fuel Cell Car. Por experiencia, los estudiantes tienen una tendencia a levantar el automóvil de la celda de combustible que está asegurada por fricción, esto puede causar que la carrocería se deslice hacia abajo y puede causar que se derrame agua, así como otros daños cuando el estudiante reacciona e intenta agarrar el auto. Las conexiones de los cables son frágiles y se rompen fácilmente en la conexión al motor de CC. Hay una serie de piezas pequeñas que se deben quitar y reinstalar de una prueba a otra. Estas piezas pueden perderse fácilmente y, por lo tanto, se estableció una regla para llenar los automóviles en una única ubicación de «estación de servicio» para ayudar a prevenir pérdidas y evitar la agrupación de grupos cerca de la línea de salida. La zona de competencia quedó firmemente establecida al comienzo del evento ya que este es el punto de disputa más común durante el evento. Todos los grupos de estudiantes deberán comenzar detrás de la cinta que designa la línea de salida. La línea de meta estaba marcada con cinta adhesiva. Ninguna parte del auto debía cruzar la línea de meta o pasar la línea de meta para una prueba de clasificación. Los estudiantes también recibieron instrucciones sobre los límites laterales.